Una diagnosi prima della comparsa dei sintomi?

Le possibilità di una diagnosi precoce, anche prima che il danno cerebrale sia progredito a tal punto che compaiono i primi sintomi (dimenticanza, difficoltà di orientamento o altri disturbi cognitivi) sono in costante aumento.

L’Istituto eHealth presso l’FH Joanneum Graz sta attualmente lavorando allo sviluppo di un’app che determinerà il rispettivo rischio di demenza e incoraggerà a cambiare lo stile di vita.

Gli esami del sangue basati su biomarcatori dovrebbero anche essere in grado di valutare meglio il rischio di malattie neurodegenerative in una fase precoce e a basso costo. I biomarcatori sono molecole e cellule biologiche che indicano i cambiamenti nel corpo e vengono usati negli esami della saliva, delle urine, dei tessuti o dei campioni di sangue. Nell’imaging vengono utilizzati anche biomarcatori specifici. Come un test di gravidanza, questo può dare risultati rapidi. Nel campo dei disturbi cognitivi, i biomarcatori possono supportare lo sviluppo di nuovi principi attivi e verificarne l’efficacia. I biomarcatori degli esami del sangue forniscono anche parametri importanti per il decorso della malattia.

Poiché non è però ancora possibile fare una previsione assoluta nell’area della demenza con l’aiuto dei biomarcatori, l’analisi del CSF, per la quale il liquido cerebrospinale viene rimosso dal midollo spinale, e l’esame PET (tomografia a emissione di positroni) rimangono il percorso più sicuro, ma anche il più costoso e spesso associato a dolore/rischio per le persone colpite.

Mantenere uno stile di vita sano è utile anche per le persone che convivono già con problemi di memoria. La campagna per la Giornata mondiale dell’Alzheimer di quest’anno dell’Alzheimer’s Disease International è:

#mai troppo presto #mai troppo tardi #riduci il rischio ora.

Non è mai troppo presto e non è mai troppo tardi per ridurre il declino cognitivo o prevenire le funzioni cerebrali limitate e per rafforzare la psiche e il corpo.

L’OMS definisce 12 fattori di rischio potenzialmente modificabili, responsabili del 40% dei casi di demenza nel mondo:

Fattori di rischio: 1. Bassa istruzione 2. Ipertensione 3. Compromissione dell’udito 4. Fumo 5. Sovrappeso 6. Depressione 7. Stile di vita sedentario 8. Diabete 9. Scarsi contatti sociali 10. Consumo eccessivo di alcol 11. Lesioni cerebrali 12. Inquinamento atmosferico

“Dato il previsto invecchiamento demografico globale e la mancanza di una cura o di un trattamento modificante la malattia ampiamente accettato per la demenza, è importante ridurre il rischio individuale e generale di demenza. Ci sono prove che i cambiamenti dello stile di vita e altri fattori di rischio possono ridurre o rallentare il declino cognitivo e ritardare o prevenire l’insorgenza della demenza. Oltre ai fattori di rischio già individuati, se ne stanno esplorando altri che potrebbero rivelarsi importanti per riuscire a ridurre il rischio di demenza, come l’assunzione di alcuni farmaci, il sonno insufficiente e le infezioni“.

Un progetto per la ricerca sulla demenza, p.46