Influenza ormonale

Questo perché le donne con il menarca ritardato hanno un rischio maggiore del 23% di sviluppare la demenza. Anche un inizio precoce della menopausa prima dei 47 anni aumenta il rischio del 20%. 

Le gravidanze, l’assunzione della pillola contraccettiva così come la terapia ormonale sostitutiva e il calo dei livelli di estrogeni durante la menopausa sono associati al fatto che due terzi dei pazienti di demenza sono donne. La funzione protettiva degli estrogeni, che sono anche prodotti nell’ippocampo, è fortemente ridotta o completamente eliminata dopo la menopausa. Poiché il morbo di Alzheimer è causato principalmente da cambiamenti dannosi nell’ippocampo e nella corteccia cerebrale, la ragione dell’accumulo di demenza nelle donne sembra essere stata identificata. Tuttavia, la connessione tra gli ormoni e le cellule nervose del cervello non è stata ancora completamente chiarita. E’ certo comunque che soprattutto in questa fase della vita, i fattori di stress prodotti dall’ambiente e dallo stile di vita possono avere un’influenza negativa sulla salute del cervello femminile. Soprattutto nelle donne, la presenza del gene ApoE4 favorisce lo sviluppo di problemi di memoria e il restringimento del cervello nella mezza età.

Tuttavia, non solo le cause biologiche, ma anche le ragioni socio-culturali hanno un impatto sull’aumento del rischio di demenza nelle donne.